Prix Jean-Nicolet : André Tourigny, Claude Girard et Michèle Paradis sont nommés grands nicolétains et grande nicolétaine
La Ville de Nicolet a rendu hommage à André Tourigny, Claude Girard et Michèle Paradis à l'occasion de la troisième cérémonie de remise du prix Jean-Nicolet. Entourés de leurs familles et de leurs proches, les trois lauréats ont officiellement été admis parmi les grandes Nicolétaines et les grands Nicolétains.
Instauré en 2016, le prix Jean-Nicolet constitue la plus haute distinction décernée par les membres du conseil municipal. Il vise à reconnaître des personnes dont le talent, l'engagement, le leadership ou les réalisations ont contribué de façon exceptionnelle au rayonnement et au développement de Nicolet.
« Au nom de l'ensemble du conseil municipal, je tiens à exprimer toute notre admiration et notre reconnaissance à André Tourigny, Claude Girard et Michèle Paradis. Leurs parcours sont remarquables, mais surtout profondément inspirants. Ils nous rappellent que les grandes réalisations commencent souvent modestement, par une passion, une idée, une rencontre ou un rêve qui prend racine ici, à Nicolet », a déclaré la mairesse de Nicolet, Geneviève Dubois.
Trois univers réunis par les mêmes valeurs
Les trois nouveaux récipiendaires se sont illustrés dans des domaines très différents : le hockey professionnel de haut niveau, le développement municipal et agricole ainsi que la culture et la muséologie.
Malgré la diversité de leurs parcours, ils partagent un même attachement à leurs racines, une grande persévérance et une volonté constante de mettre leurs connaissances et leurs talents au service des autres.
« Faire partie des grandes Nicolétaines et des grands Nicolétains, ce n'est pas seulement être né ici, y avoir vécu ou y avoir travaillé. C'est porter une part de Nicolet avec soi et en être fier. C'est contribuer, par ses idées, son engagement ou son leadership, à faire connaître notre communauté bien au-delà de ses frontières », a souligné la mairesse au nom du conseil municipal.
Par leur cheminement respectif, André Tourigny, Claude Girard et Michèle Paradis ont également ouvert la voie à celles et ceux qui les suivent. Leur reconnaissance permet à la Ville de préserver la mémoire de personnes qui ont marqué leur domaine tout en proposant des modèles inspirants aux générations futures.
« André, Claude et Michèle démontrent qu'il est possible de partir de Nicolet, d'aller loin et de se distinguer avec excellence sans jamais oublier d'où l'on vient. Chacun à leur manière, ils ont ouvert des chemins et fait rayonner notre communauté. Nous sommes extrêmement fiers de pouvoir aujourd'hui leur remettre la plus haute distinction de la Ville », a ajouté Geneviève Dubois.
« Derrière chaque réalisation exceptionnelle se trouvent des personnes qui encouragent, qui soutiennent et qui acceptent parfois les absences, les horaires impossibles, les projets un peu fous et les rêves qui prennent beaucoup de place. Cette reconnaissance appartient donc aussi un peu aux familles et aux proches de nos trois lauréats », a indiqué la mairesse.
Des ambassadeurs de l'identité nicolétaine
Pour les membres du conseil municipal, les trois lauréats incarnent pleinement la signature de Nicolet, « Innover humainement », qui invite à placer les personnes, la communauté et le bien commun au c?ur de l'innovation et du développement.
« Innover humainement, c'est mettre ses connaissances, son talent et sa créativité au service des autres. C'est repousser les frontières sans perdre de vue les personnes, la communauté et les racines qui nous ont façonnés. André Tourigny, Claude Girard et Michèle Paradis incarnent admirablement cette façon de faire et d'être », a conclu la première magistrate au nom du conseil municipal.
Les lauréats 2026
André Tourigny - Le leadership au plus haut niveau
Le parcours d'André Tourigny l'a conduit de Nicolet jusqu'au plus haut niveau du hockey professionnel. Après avoir notamment dirigé les Huskies de Rouyn-Noranda et les 67's d'Ottawa, il poursuit aujourd'hui sa carrière à la tête du Mammouth de l'Utah, dans la Ligue nationale de hockey.
Reconnu pour sa connaissance exceptionnelle du jeu, il se distingue également par sa capacité à mobiliser, à transmettre une vision, à bâtir une équipe et à tirer le meilleur de chaque personne. Son parcours fait de lui un ambassadeur exceptionnel de Nicolet et une importante source d'inspiration pour la jeunesse.
Claude Girard - Une vie d'engagement et de projets
Claude Girard a consacré une part importante de sa vie au développement et à la vitalité de sa région. Maire de Grand-Saint-Esprit, préfet adjoint de la MRC de Nicolet-Yamaska, fondateur de la Foire agroalimentaire d'automne et directeur général des sociétés d'agriculture du Centre-du-Québec, il a également joué un rôle majeur dans l'organisation de la Journée champêtre et du Bal des moissons.
Homme d'idées et d'action, il s'est démarqué par sa capacité à rassembler les gens et à faire avancer les projets. Son insatiable curiosité l'a également mené vers l'écriture, la peinture et l'histoire. Pendant la pandémie, il a notamment écrit un roman, réalisé près de 25 toiles et organisé une exposition consacrée au glissement de terrain de Nicolet de 1955.
Michèle Paradis - Une visionnaire de la muséologie
En 1986, Michèle Paradis a été mandatée comme ethnologue afin de participer à la réalisation du projet qui allait devenir le Musée des religions de Nicolet, aujourd'hui le Musée des cultures du monde. Elle en a ensuite assuré la direction et le rayonnement, contribuant de façon déterminante à son accréditation par le ministère des Affaires culturelles en 1989, l'année même de son ouverture.
Son expertise l'a par la suite menée à la direction du Musée québécois de culture populaire de Trois-Rivières. En 2008, le prix Carrière est venu souligner près de 20 années d'implication dans le milieu muséal. Par sa rigueur, sa vision et sa passion, elle a contribué à préserver et à transmettre la mémoire collective tout en laissant une empreinte durable dans le paysage culturel de Nicolet.
