Rapport d'Habitat et une nouvelle démarche de conservation volontaire
La Ville de Nicolet a profité du décor enchanteur entourant l'Hôtel Montfort pour rendre public le rapport de la firme spécialisée Habitat sur l'évaluation de la connectivité écologique et de la résilience des milieux boisés du territoire de la ville. Elle annonce également qu'elle amorce une démarche visant à consolider un corridor de connectivité écologique par le biais de la conservation volontaire sur son territoire. Cette initiative, première en son genre dans la région, s'inscrit dans une démarche de préservation de la biodiversité et d'adaptation aux changements climatiques en concordance avec les grandes orientations et les engagements de la Ville.
Un projet ambitieux pour la préservation de la biodiversité
Le corridor de connectivité écologique vise à créer un espace protégé permettant aux différentes espèces de faune et de flore de circuler librement, favorisant ainsi la diversité génétique et le maintien des écosystèmes locaux. Ce projet ambitieux répond à un besoin crucial dans un contexte où la fragmentation des habitats naturels compromet la survie de nombreuses espèces. Par ailleurs, il est bien connu que les milieux naturels fournissent des services écologiques essentiels au maintien de la qualité de vie, notamment dans un contexte d'adaptation aux changements climatiques. « Une des nouvelles sphères dont s'est dotée la Ville est valoriser le vivant. Avec le rapport d'Habitat et la démarche de conservation volontaire, nous passons de la parole aux actes et posons des gestes concrets en ce sens. C'est aussi ça innover humainement. Cette initiative reflète la volonté de la Ville de mettre en place un projet qui bénéficiera à l'ensemble de la communauté et renforcera le lien entre la population et les milieux naturels. Malgré le fait que la Ville de Nicolet continue sa croissance, il nous apparait crucial de préserver les boisés urbains déjà existants » souligne la mairesse de Nicolet, Geneviève Dubois.
La conservation volontaire au coeur de l'initiative
La création de ce corridor écologique repose sur la participation active et volontaire des propriétaires fonciers des lots de la zone identifiée. Longeant le boulevard Louis-Fréchette à l'est et le chemin Saint-Michel à l'ouest, ce corridor écologique a une forme de fer à cheval dont les extrémités rejoignent la rivière Nicolet. Sa superficie est de 1 500 000 m2 (150 hectares ou l'équivalent de 139 terrains de football!). Il comprend aussi une aire protégée de proximité existante au coeur de la municipalité : la réserve naturelle du Boisé-du-Séminaire et du Boisé-des-Soeurs-de-l'Assomption. La zone dans son ensemble est composée de 60 lots (22 propriétaires), dont 39 qui abritent des milieux humides fragiles. Les propriétaires qui le désirent se verront offrir un accompagnement gratuit par l'organisme de conservation Nature-Avenir à qui la Ville de Nicolet a confié le mandat de réaliser une étude de faisabilité pour ce projet.
« La conservation volontaire est une initiative qui consiste à gérer un terrain ou une partie de celui-ci de manière à en préserver la nature et les caractéristiques reconnues d'intérêt pour la collectivité. Différentes options légales sont possibles tout en demeurant propriétaire et je me ferai un plaisir d'aller à la rencontre des propriétaires concernés pour leur expliquer tout ça » précise Karine Labelle, coordonnatrice à la conservation chez Nature-Avenir.
Déjà, les propriétaires qui sont à l'intérieur du corridor ont reçu une lettre par la poste la semaine dernière expliquant la démarche. Ce printemps, ceux-ci seront contactés par Karine Labelle pour fixer un rendez-vous pour en discuter. La représentante de Nature-Avenir expliquera le contenu d'un guide qui a été fait expressément pour eux qui parle notamment des différentes options possibles et qui réitère le côté volontaire de la démarche. En plus de comporter une mine précieuse d'information, l'outil qui sera distribué aux propriétaires contiendra également une carte personnalisée de leur propriété qui leur permettra de mieux saisir l'enjeu du corridor de conservation.
Adoption du rapport de la firme Habitat
En 2022, la Ville de Nicolet a fait évaluer la valeur écologique des milieux boisés de son territoire par la firme spécialisée Habitat . L'objectif était d'identifier comment contribuer au maintien de la biodiversité des milieux boisés de Nicolet et de soutenir la connectivité entre eux. L'étude recommande de conserver les boisés qui constituent le corridor de connectivité écologique et de reboiser certains endroits. Le conseil municipal de Nicolet adoptera et rendra public ce rapport lors de la séance publique du 18 mars 2024. « Je salue l'initiative novatrice de Nicolet et les remercie de leur confiance de nous avoir confié ce mandat. Le territoire nicolétain se trouve au coeur d'un réseau écologique d'importance tant à l'échelle régionale que locale. L'établissement d'un corridor écologique permettrait de pérenniser un espace de déplacement important qui relie les milieux naturels terrestres aux milieux aquatiques. Bravo encore pour la démarche parce qu'en plus d'adopter le rapport, Nicolet passe à l'action en initiant le processus de conservation volontaire sur son territoire », mentionne Francis Clément, directeur de projets et opération chez Habitat.
La protection de l'une des dernières grandes forêts de Nicolet
La Ville de Nicolet invite chaleureusement la population à soutenir ce projet qui permettra de protéger l'une des dernières grandes forêts de Nicolet. « En s'associant à ce projet, les propriétaires de milieux naturels auront l'opportunité de jouer un rôle clé dans la préservation de la biodiversité locale et dans l'adaptation aux changements climatiques, tout en bénéficiant de divers avantages, tels que des incitatifs fiscaux », indique Stéphanie Dufresne, coordonnatrice du Bureau de la transition écologique et de l'innovation sociale à la Ville de Nicolet.
Le projet Consolidation d'un corridor de connectivité écologique par la conservation volontaire est soutenu par une contribution financière de la MRC de Nicolet-Yamaska, dans le cadre du projet Un territoire en transition, financé par le volet 3 du Fonds région et ruralité (FRR).
De gauche à droite : Geneviève Dubois, mairesse de Nicolet, Francis Clément, directeur des projets et opération - Habitat, Stéphanie Dufresne, coordonnatrice du Bureau de la transition écologique et de l'innovation de Nicolet, Karine Labelle, coordonnatrice à la conservation chez Nature-Avenir, Stéphanie Lord, administratrice Nature-Avenir
